Udaipur gilt als die romantischste Stadt Rajasthans und wird wegen ihrer vielen Seen auch das Venedig des Ostens genannt. Zahlreiche Filme wurden hier gedreht, unter anderen auch der James Bond-Film “Octopussy” im Jahr 1983. Die Stadt verdankt ihre elegante Schönheit vor allem dem harmonischen Zusammenspiel von Altstadt, Palast, See und Bergkulisse, die je nach Tageszeit und Lichteinfall ihr Aussehen immer wieder verändern und einen atemberaubenden Anblick bieten.

Udaipur ist die Hauptstadt des Staates Mewar. Maharana Udai Singh II. gründete die Stadt 1568, als sich abzeichnete, dass die alte Hauptstadt Chittor die Angriffe moslemischer Invasoren nicht länger abwehren würde. Der bereits 100 Jahre zuvor künstlich angelegt See sicherte nicht nur die Trinkwasserversorgung sondern bot auch Schutz vor Invasionen. Der gegenwärtige Herrscher ist der 76. in einer ununterbrochenen Erbfolge der Sisodias von Mewar, die ihre Abstammung auf die Sonne zurückführen und die zweitälteste bestehende Dynastie der Welt sind. Ihren Führungsanspruch dokumentieren die Mewarherrscher auch in der Ehrenbezeichnung, indem sie sich statt wie üblich Maharaja (großer Führer) Maharana (großer Krieger) nennen.

Pichola See

Eine Bootsfahrt auf dem Pichola-See sollte man sich, wenn es der Wasserstand zulässt, nicht entgehen lassen, da man von dort den besten Blick auf die Stadt hat. Die beiden Inseln im See sind Udaipurs bekanntestes Motiv. Auf der größeren steht der unter Jagat Singh als Sommerpalast errichtete Jag Niwas, der mit dem Lake Palace Hotel eins der besten Hotels der Welt beherbergt. Auf der zweiten Insel liegt der noch unverändert erhaltene Wasserpalast Jag Mandir, der etwa 100 Jahre früher unter Karan Singh erbaut wurde. Bekannt sind die wunderschönen Gärten im Hof, in dem es auch ein Café gibt.

Stadtpalast

Udaipurs Stadtpalast am Nordwestufer des Pichola-Sees ist noch heute Residenz von Maharana Arvid Singh, dem amtierenden Oberhaupt des Hauses Mewar. Der Haupteil des Palastes ist jedoch ein Museum. Von der Altstadt her gelangt man zunächst zum

Tripolia-Tor. Unter den acht steinernen Bögen links davon ließen sich früher die Maharanas an ihrem Geburtstag in Gold und Silber aufwiegen, das dann an die Bevölkerung verteilt wurde. Hinter den hohen fensterlosen Mauern an der Nordfront des Palastes verbirgt sich ein bis zum Obergeschoß reichender Felsen, der heute unsichtbar, in den Komplex einbezogen wurde.

Auf mehreren Etagen befinden sich insgesamt elf Paläste und zahlreiche Innenhöfe, die durch enge Korridore mit niedrigen Decken miteinander verbunden sind. Ein überraschendes Eindringen bewaffneter Feinde hoffte man so zu verhindern. Es gibt brilliante Miniaturmalereien, einige Räume sind mit Mosaiken aus Spiegelglas verziert, andere werden von der durch die Buntglasfenster einfallende Sonne in ein Meer aus Farben getaucht. Riesige, aus Marmor gehauene Zisternen enthielten früher Wasser und dienten dazu, die Luft zu abkühlen. Von den oberen Etagen aus hat man immer wieder wunderschöne Ausblicke auf den Pichola-See, die Innenstadt und die Aravalli-Berge.

Interessant ist auch die Waffensammlung mit einer Elefantenrüssel-Attrappe, die den Pferden vor den Kopf gebunden wurde, um die Kriegselefanten und Pferde des Gegners zu irritieren.

Jagdish Temple

Der unmittelbar nördlich des Stadtpalastes an einer Kreuzung stehende Jagdish-Tempel wurde von Jagat Singh 1651 im indo-arischen Stil erbaut. Die Außenwände und der sich hoch aufschwingende Shikhara-Turm sind über und über mit Vishnu-Darstellungen, Szenen aus dem Leben Krishnas und tanzenden Nymphen (Apsaras) verziert. Im Tempelinneren wird Vishnu in Gestalt des Jagannath, des Herren des Universums, dargestellt. Vier kleine Nebenschreine sind den Gottheiten Surya, Shiva, Shakti und Ganesh gewidmet. Draußen vor dem Tempel beherbergt ein kleiner erhöhter Schrein einen bronzenen Garuda, das Reittier Vishnus.

Saheliyon-ki-Bari (Garten der Jungfrauen)

Maharana Sangram Singh ließ diesen Garten im 18. Jahrhundert als Lustgarten für die Frauen des Hofes anlegen. Der schattige Park liegt im Norden der Stadt am östlichen Ufer des Fateh-Sagar-Sees und ist mit seinen üppigen Blumenbeeten, Wasserspielen, Pavillons, Lotusteichen und lebensgroßen Steinelefanten besonders an den Wochenenden ein beliebter Treffpunkt für die Einheimischen.

Jag Mandir

Ein weiterer schöner Inselpalast im Pichola-See ist Jag Mandir. Er wurde als Sommerresidenz gebaut und verfügt über beeindruckende Marmorstrukturen, Gärten und eine Reihe von Höfen.

Rajasthan Rundreise erkunden

Wenn Sie einmal einen Tiger in freier Wildbahn beobachten möchten, bietet sich dazu im Osten Rajasthans eine der besten Gelegenheiten ganz Indiens. Nur ca. 130 km von Jaipur entfernt, und daher gut mit einem Besuch in „Pink City“ zu verbinden, liegt einer der größten und bekanntesten Nationalparks Nordindiens: der Ranthambore National Park.

Die Gegend des heutigen Parkgeländes diente einst den Maharajas von Jaipur als Jagdrevier und verdankt ihren Namen dem gewaltigen, hoch oben auf einem Felsen thronenden „Ranthambore Fort“ aus dem 10. Jahrhundert.

1980 offiziell zum Nationalpark erklärt bietet der 392 km² große Park heute Lebensraum für eine Vielzahl verschiedener Tierarten. Mit etwas Glück können Sie bei einer Safari neben ca. 270 verschiedenen Vogelarten auch Lippenbären, Mungos, Sumpfkrokodile, Languren, Hyänen, Sambars oder Leoparden sehen. Auch einige der ältesten Banyan-Bäume Indiens befinden sich auf dem Gelände des Parks.

Hauptattraktion sind jedoch die bengalischen Tiger, die mit rund 40 ausgewachsenen Tieren eine der größten Tigerpopulationen Indiens bilden. Seit Ranthambore als einer der ersten Nationalparks dem „Project Tiger“ angeschlossen wurde, hat die Parkverwaltung hier konsequenter als anderswo den speziellen Bedürfnissen dieser scheuen Raubtiere Rechnung getragen. Mit Erfolg, wie die nicht weniger als 18 gezählten Jungtiere in 2011 beweisen. Die Chancen tatsächlich einen Tiger zu sehen sind hier daher auch deutlich besser als in anderen Parks. Darüber hinaus bietet der Park eine herrliche, abwechslungsreiche Landschaft, die Sie das hektische Treiben der indischen Städte schnell vergessen lassen wird. Zwischen massiven Felsformationen, Seen, weiten Grasflächen, Ruinen aus längst vergangenen Zeiten und undurchdringlichem Dschungel fühlt man sich in Kiplings „Dschungelbuch“ versetzt.

Der Zugang zum Park ist streng reguliert und ausschließlich den Jeeps und Trucks des Parks vorbehalten. Safaris starten jeweils frühmorgens und nachmittags und dauern jeweils ca. 3 Stunden. Da in jeder der 7 Zonen des Parks pro Tag nur eine begrenzte Anzahl Fahrzeuge zugelassen sind, und einige der Zonen je nach Tageszeit für Tigersichtungen besser geeignet sind als andere, empfiehlt es sich, je nach Saison, rechtzeitig im Voraus zu buchen.

Die meisten Tiere sieht man während der heißen Jahreszeit von März bis Juni, wenn sie auf der Suche nach Wasser aus dem Unterholz kommen. Aber auch die Monate November bis März sind gut geeignet und klimatisch angenehmer. In den Wintermonaten empfiehlt es sich jedoch warme Kleidung (ggf. sogar Schal und Handschuhe) mitzubringen, da es in den frühen Morgenstunden noch empfindlich kalt im offnen Fahrzeugen sein kann und es gibt in den Park nur Landstrassen , das die Safaris bischen staubig macht . Deshalb Sonnenbrille ist auch empfehlenswert.
Während der Monsunzeit vom 01. Juli bis 30. September ist der Park für Besucher geschlossen.

Umgeben von Wäldern liegt am Fusse des Aravalli – Gebirges der Ort Ranakpur, der ein Pilgerort der Jains ist. Nachmittags besichtigen Sie der Jain Tempel. Dieses beeindruckende Meisterwerk der Architektur und Steinmetzkunst wurde im 15. Jahrhundert erschaffen. Die Bauzeit der Anlage aus weissem Marmor dauerte über 50 Jahre und kostete ein riesiges Vermögen. Von einem nahen Hügel bietet sich ein grossartiger Blick auf die Tempelanlage mit ihren Kuppeln und vielen Türmern mit wehenden Fahnen. Eine hohe Mauer schliesst die Pilgerstätte um, wovon jede der 4 Seiten durch einen Eingang unterbrochen wird. Der Haupt eingang befindet sich auf der westlichen Seite. Von den 4 Eingängen führen Reihen von prächtig verzierten Säulen zum Heiligtumhin, welches sichim Zentrum des Tempels befindet. Die Gottheit, dargestellt in 4 Figuren, blickt in die Himmelsrichtungen.

Das zentrale Heiligtum ist umgeben von 84 grösseren und kleineren Schreinen, die in ihren Nischen untergeordnete Gottheiten bergen. 1444 Säulen tragen die 29 Dächer und Kuppeln der Tempel hallen, jede der reich verzierten Säulen ist ein Unikat. Die Kuppeldecken, die in grosser Höhe zu schweben scheinen, sind mit einer Fülle von herrlichen Ornamenten und Figuren geschmückt. Überall an Trägern, Kapitellen und Schreinen entdeckt man auf feinste Weise gemeisselte plastische Figuren und fantasievolle Ornamente. Die Aufteilung der Räume und Etagen ist eine architek-tonische Meisterleistung. Die vielen offenen Bereiche lassen das Licht in die Hallen einfliessen und der Wechsel von Licht und Schatten lässt einen einzigartigen Kosmos entstehen.

Das Land der Könige, der Fürsten und der Traditionen. Der Bundesstaat Rajasthan liegt an der westlichen Grenze Indiens und wird zum Teil von der bekannten Wüste Thar beherrscht. Wir sind stolz darauf, dass eine der ältesten Bergketten Asiens, das Aravalli-Gebirge, unseren Bundesstaat durchzieht.

Rajasthan bietet ein unvergleichliches Erbe an architektonischen Meisterleistungen und Kunsthandwerk, welches immer wieder in Staunen versetzt. Paläste und Festungen zeigen uns den ganz besonderen und faszinierenden Lebensstil der Maharajas. Die Paläste geben uns ein unvergleichliches und einzigartiges Beispiel herrlicher Architektur, die bei jedem einzelnen Palast variiert und sich durch etwas Neues äussert. Die mächtigen Bauwerke geben uns eine Idee über die damaligen Technologien und Baumethoden, die uns seit vielen Jahrhunderten immer noch inspirieren und beeinflussen.

Die Menschen die im trockenen Teil des Landes leben beeindrucken mit ihrer Genügsamkeit und besitzen ein erstaunliches Wissen über ein Leben in karger Umgebung. Die Grossfamilie bildet die soziale Grundlage und bietet dem Einzelnen Rückhalt und viele Vorteile. Mit Festen und Feierlichkeiten wird der Zusammenhalt bestärkt.

Der Ranthambore Nationalpark ist ein Musterbeispiel für die erfolgreichen Bemühungen zum Schutze der Tiger. Viele andere Wildtiere wie Hirsche, Krokodile, Schlangen und zahlreiche Vogelarten bevölkern die abwechslungsreiche Landschaft. Bei abenteuerlichen Fahrten in offenen Jeeps fährt man auf der Suche nach Tigern durch Wälder, Dickicht und Grasland.

Der Bundesstaat Rajasthan ist mit seinen vielen Gegensätzen sicherlich das beste Reiseziel Indiens, was sowohl für inländische Reisende als auch für ausländische Touristen gilt. Ganz nach Ihrem Geschmack und Interesse bieten sich vielfältige Möglichkeiten und Alternativen an.

Den zweiten Ta jMahal zu bauen ist fast unmöglich, aber als Alternative dazu haben wir Rajasthan in seiner Einzigartigkeit.

Der kleine Ort Pushkar ca. 11 km nordwestlich von Ajmer weist mit über 400 Tempeln eine der höchsten Tempeldichten Indiens auf und zählt zu den heiligen Städten des Hinduismus. Berühmt ist der Ort vor allem wegen seines Sees, der jährlich hunderttausende Pilger anzieht.

Der Legende nach flog einst Brahma, der Weltenschöpfer, auf seinem göttlichen Reittier, der Gans Hansa, auf der Suche nach einer geeigneten Stelle für ein Opfer über die Erde.

Um zu entscheiden, welcher Ort dies sein sollte warf er eine Lotusblume auf die Erde. Dort, wo die Blätter landeten, sprudelte sogleich eine unterirdische Quelle hervor und es entstand ein See. Brahma erwählte diesen Platz für sein Opfer und nannte ihn nach dem Lotus “Pushkar”. Für die Hindus besitzt Pushkar seither herausragende religiöse Bedeutung.

Ghats und Altstadt

Der zentral im Ort gelegene See gilt als der heiligste See Indiens und ist von allen Seiten mit 52 Badetreppen, sogenannten Ghats, umgeben, die von den Fürsten Rajasthans erbaut wurden. Das Varah-Ghat gilt als besonders heilig, da hier einst Vishnu in Gestalt eines Keilers erschienen sein soll. Die zwei anderen Hauptghats, das Brahma-Ghat und das Gau-Ghat dienen den rituellen Waschungen. Die Pilger baden dort und reinigen sich in vorgeschriebenen Ritualen, die Pujas genannt werden, von den Sünden ihres Lebens. Ausgeführt werden diese Zeremonien nur von den Männern der in Pushkar ansässigen Kaste der Brahmanen. Viele Pilger vollziehen hier auch die letzten Rituale für einen Verstorbenen aus der Familie. Um sich zu reinigen, lassen sie sich ihr Haar abschneiden bevor sie ein Bad im See nehmen.

Der spirituellen Atmosphäre kann man sich in Pushkar nicht entziehen. Bereits um vier Uhr morgens rufen die Trommeln und Glocken des Brahma-Tempels zum ersten Gebetsritual und abends bei Sonnenuntergang vernimmt man erneut den Klang des Muschelhorns, mit denen zur Aarti, dem gesungenen Gebet, geblasen wird. Fotografieren ist an den Ghats allerdings verboten und man sollte eine gewisse Vorsicht walten lassen , vor selbst ernannten Priestern, die Touristen gerne Blumen geben, um diese dann in den See zu werfen. Für solche Rituale oder sonstige Segnungen wird dann oft viel Geld verlangt.

Trotz der vielen Pilger ist Pushkar ein eher gemütlicher und vergleichsweise ruhiger Ort, der Reisende zum Verweilen einlädt und auch viele Aussteiger und Rucksacktouristen anzieht. In den kleinen Gassen finden sich allerlei Souvenirshops, Cafés und Restaurants, während sich vor dem Brahma-Tempel lange Ladenzeilen aneinanderreihen, in denen man Süßigkeiten als Opfergaben, Blütengirlanden, Farbpulver, Götterstatuen, Räucherwerk, Öllampen oder auch Kultbilder für den Hausaltar kaufen kann.

Brahma-Tempel

Der Brahma-Tempel in Pushkar ist einer von nur sehr wenigen existierenden Brahma-Tempeln in Indien. Er gilt als einer der heiligsten Hindutempel, weil hier der einzige Ort auf Erden sein soll, wo sich Brahma manifestiert hat. Der ursprüngliche Tempel aus dem 14. Jahrhundert wurde vom letzten Mogulkaiser Aurangzeb zerstört, dem dieses populäre Hinduheiligtum nahe der großen islamischen Wallfahrtsstätte in Ajmer ein Dorn im Auge war. In der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts begann der hauptsächlich durch Spenden finanzierte Wiederaufbau des Tempels. Der Tempel lohnt einen Besuch wegen der silbernen, in den Boden am Eingang eingelassenen Schildkröte und der viergesichtigen Brahma-Statue mit ihren golden glänzenden Augen im Allerheiligsten. Von den umliegenden Mauern hat man außerdem einen schönen Ausblick auf die Umgebung.

Pushkar Mela

Einmal im Jahr, jeweils an den letzten fünf Tagen vor dem Vollmond des indischen Monats Kartik (Oktober/November), ist Pushkar das Ziel einer der größten hinduistischen Wallfahrten, der Pushkar Mela. Diese Tage sind in Pushkar absolute Hochsaison, die Preise schnellen in den Himmel und hunderttausende von Pilgern strömen in den kleinen Ort. Wer um diese Zeit, und insbesondere in der Vollmondnacht “Kartik Purnima”, ein Bad im Heiligen See nimmt soll von allen Sünden befreit werden. Nachts setzen die Gläubigen unzählige kleine Blätterschiffchen mit Blumen und Öllämpchen als Opfer an die Götter auf das Wasser, die dann langsam auf den See treiben – ein unvergesslicher Anblick.

Doch die Pushkar-Mela ist nicht nur ein religiöses Ereignis. Für die Dauer der Festtage entsteht vor den Toren Pushkars eine riesige Zeltstadt und der kleine Ort verwandelt sich in den größten Kamelmarkt der Welt. Mehr als 50.000 Kamele, von ihren Besitzern nach allen Regeln der Kunst herausgeputzt, werden zum Kauf angeboten, dazu Pferde und anderes Vieh. Für die Besucher, die teilweise aus entlegenen Wüstendörfern anreisen, ist die Pushkar Mela das Großereignis des Jahres und Jahrmarkt und Hochzeitsmarkt in einem. Wenn die nachmittäglichen Kamelrennen vorbei sind findet man auf dem Jahrmarkt Glücksspiele und Essensstände und unter die Pilger mischen sich Zauberer, Sadhus, Musiker, Akrobaten, Gurus, Gaukler und Gauner.

Kein westlicher Besucher wird sich der Atmosphäre entziehen können. Das Klischee vom märchenhaften Indien scheint hier noch sehr real, wenn verwegen aussehende Männergestalten mit eindrucksvollen Schnurrbärten und Turbanen in den Dünen um Kamele feilschen, Schmiede mit mittelalterlichem Werkzeug hantieren oder abends zwischen den Zelten der Rauch hunderter Lagerfeuer in den Wüstenhimmel steigt. Im Abendlicht bieten sich dem Betrachter dann Bilder von geradezu unerhörter Poesie, die er so schnell nicht vergessen wird. Wer Rajasthan um diese Jahreszeit besucht sollte sich das überwältigende Erlebnis der Pushkar Mela nicht entgehen lassen.

ORCHHA

Orccha heißt wörtlich “versteckter Ort” und die kleine Stadt, die auf einer felsigen Insel am Fluss Betwa liegt, trägt ihren Namen zu Recht. Auch wenn Orchha mittlerweile ein beliebter Zwischenstopp auf dem Weg nach Khajuraho geworden ist – mit nur ca. 8.500 Einwohnern ist es eine beschauliche Kleinstadt geblieben, die man bequem zu Fuß erkunden kann.

Orccha wurde im 16. Jahrhundert von dem Bundela-Rajputen Fürst Rudra Pratap gegründet, der in dem inmitten tiefer Wälder gelegenen Landstrich den idealen Ort für seine Hauptstadt sah. Es blieb die Hauptstadt der Bundela-Könige bis ins 18. Jahrhundert, als Orchha schließlich zugunsten der neuen Hauptstadt Tikamgarh aufgegeben wurde. Die vielen Paläste und Tempel, die im Laufe des 16. und 17. Jahrhunderts von den Bundela-Herrschern gebaut wurden, zeugen von der prunkvollen Vergangenheit Orchhas, auch wenn heute hier Geier am Himmel kreisen, die ihre Nester auf den Kuppeln der Tempel und Paläste errichtet haben.

Orccha Die Festungsanlage

Orchhas Festungsanlage besteht aus drei Palästen, die in einem offenen Viereck angeordnet sind. Der Jahangir Mahal ist der berühmteste Palast und wurde im 17. Jahrhundert von Raja Bir Singh Deo zu Ehren des Besuches von Kaiser Jehangir erbaut, der dort jedoch nur eine einzige Nacht verbrachte. Er ist eines der besten Beispiele indo-islamischer Architektur in Indien und offenbart Bir Singh Deos Auge fürs Detail. Die nach Osten gerichtete Hauptfassade ist noch mit den ursprünglichen türkisfarbenen Kacheln bedeckt und im Inneren geben die zahlreichen eleganten Hängebalkone, Terrassen, Fenster und Zwiebeltürme dem riesigen Palast eine zarte und luftige Atmosphäre. Auf drei Etagen um einen zentralen Hof befinden sich 132 Zimmer, die u.a. auch ein kleines Museum beherbergen.

Im Inneren des Raj Mahal-Palastes zur rechten Seite des Vierecks offenbart sich die Blütezeit der Schule der Bundela-Malerei. An den Wänden und Decken finden sich zahlreiche farbenfrohe Malereien mit religiösen und weltlichen Motiven in satten Farben, die das Mittelalter zum Leben erwecken.

Den kleinen, zweistöckigen Rai Parveen Palast ließ Raja Indramani im 17. Jahrhundert für seine Konkubine errichten, die eine begabte Tänzerin, Musikerin und Dichterin war. Weil Kaiser Akbar von ihr fasziniert war, wurde sie ihm später zum Geschenk gemacht. Der Großmogul war aber so beeindruckt von der Reinheit ihrer Liebe zu Indramani, dass er sie zurück nach Orchha entließ. Der Palast ist umgeben von den schön gestalteten Anand Mahal-Gärten, der über ein ausgeklügeltes Bewässerungssystem verfügt.

Laxminarayan Tempel

Etwas entfernt vom Palast auf einem kleinen Hügel befindet sich der Laxminarayan Tempel, gewidmet zu der Göttin Laxmi, der Göttin des Reichtums. Seine Bauweise ist eine interessante Kombination aus Festung und Tempel. Im Inneren befinden sich die schönsten Wandgemälde Orchhas. Farbenfroh und perfekt erhalten bedecken sie Wände und Decken und zeigen u.a. Szenen aus dem Leben Krishnas, die militärischen und architektonischen Leistungen der Bundela-Rajas, sowie, an einer seitlichen Säule, zwei stark betrunkene britische Soldaten.

Die Royal Chatris (Ehrenmale)

Direkt am Flussufer des Betwa, entlang des Kanchana Ghats, befinden sich 14 Kenotaphe, Gedenkstätten zu Ehren der ehemaligen Herrscher von Orchha. Sie sind überwuchert und längst von Affen bevölkert, dennoch prägen sie das Stadtbild Orchhas wie wohl kaum ein anderes Monument und sind ein beliebtes Fotomotiv. Den besten Blick auf das Ghat hat man von der Brücke, welche die Insel mit dem Festland verbindet.